Исследователи провели 3,5 года в океане в ходе миссии по изучению планктона — они посетили 210 точек по всему миру и преодолели около 140 тысяч километров. Изучив 35 тысяч образцов планктона, они узнали его ареал распространения и способы взаимодействия, а также сделали генетические анализы.

 

Руководитель миссии Крис Боулер заявил, что планктон — это жизненно важная часть земной биомассы. Эти крошечные микроорганизмы каждый год вырабатывают половину кислорода нашей планеты при помощи фотосинтеза. Планктон занимает первую позицию в пищевой цепи Мирового океана, благодаря ему из нашей атмосферы также удаляется углекислый газ.

В ходе уникального исследования ДНК-цепочки ученые определили 40 миллионов генов — генетическое разнообразие планктона оказалось гораздо более широким, чем считалось ранее, сообщает ТАСС. Океанограф Университета Аризоны Дженнифер Брум отметила, что благодаря бактериям (представителям планктона) большинство вирусов в океане заражает именно их. Она привела пример со стаканом морской воды, в котором содержится примерно 200 миллионов вирусов, большинство которых заражает 20 миллионов бактерий.