Что произойдет, если 1500 активных наземных вулканов и неизвестное количество подводных начнут извергаться одновременно? Сможет ли Земля пережить настолько масштабное событие и остаться такой, как сейчас?

Вряд ли, считает Парв Сети, геолог из Радфордского университета в Вирджинии (США). Самым опасным последствием массового вулканического извержения будут пепел и газы. Если излияния лавы будут смертельны для людей, проживающих в окрестностях вулкана, количество смертей, вызванных изменением климата, будет несравнимо большим.

Сети предсказывает, что Землю покроет плотный слой пепла, полностью заблокировав входящий солнечный свет. Это нарушит процесс фотосинтеза, уничтожит растения и станет причиной падения температуры. Пепел задержится в атмосфере на срок до 10 лет.

Кислотный дождь, образовавшийся в результате конденсирования вулканических газов в высоких слоях атмосферы, истребит остатки тех растений, которым удастся пережить выпадение пепла. Кислотные осадки отравят грунтовые воды и поверхность океана. Окислившиеся океанские воды убьют кораллы и морских обитателей с твердыми раковинами. Вымирание будет подниматься вверх по океанской пищевой цепочке, постепенно затрагивая рыб и другие водные виды.

В результате вулканических взрывов в стратосферу попадут пепел, пыль и газ. Эти частицы будут отражать солнечный свет от Земли, что повлечет значительное остывание планеты, пусть и на краткий период.

Во время вулканических извержений произойдет выброс углекислого газа, который нейтрализует понижение температуры. Однако выбросы 1500 вулканических извержений поменяют состав атмосферы так сильно, что углекислый газ отравит атмосферу, а население Земли и в буквальном смысле «будет приготовлено в духовке».

Смогут ли какие-либо жизненные формы пережить этот смертоносный вулканический взрыв? Ученые считают, что после масштабного извержения наступит время экстремофилов, так как эти организмы уже живут в кислотной среде, как например, в горячих источниках Йеллоустоуна, или в глубоководных пещерах, защищенные от разрушительных процессов на поверхности.